Store kvotestigninger i Østersøen – men fortsat stop for torskefiskeri

EU's fiskeriministre blev mandag den 26. oktober enige om næste års fiskekvoter i Østersøen. Kvoten for sild i den centrale Østersø stiger med 71 procent, mens brislingekvoten hæves med 44 procent.

Derimod fastholdes forbuddet mod målrettet torskefiskeri, ligesom bifangstkvoterne videreføres på samlet 696 ton.

Danmark stod i spidsen for forhandlingerne gennem det regionale fiskerisamarbejde BALTFISH. Aftalen afspejler fremgang for flere fiskebestande, men fastholder samtidig begrænsninger i gydeperioderne og forbuddet mod fritidsfiskeri efter torsk.

Danmark fik begrænset sildekvoten

Selvom sildebestanden i den centrale Østersø er i fremgang, lykkedes det Danmark at få kvotestigningen begrænset til et niveau under biologernes anbefalinger.

Miljøminister Maria Reumert Gjerding fremhæver resultatet:

– Danmark har kæmpet for, at hensynet til havmiljøet vejede så tungt som muligt i forhandlingerne, og som det vigtigste bygger aftalen på den videnskabelige rådgivning om bæredygtigt fiskeri. Silden i den centrale Østersø er inde i en rigtig positiv udvikling med fremgang. Derfor har vores hovedfokus været på at sikre genopbygning af sildebestanden og dermed en kvote, der ligger under det niveau, som biologerne anbefaler, siger Maria Reumert Gjerding.

Danmark ønskede også lavere bifangstkvoter for torsk og vestlig sild, men fik ikke opbakning fra de øvrige lande.

Fiskerne kritiserer den danske linje

Danmarks Fiskeriforening betegner aftalen som balanceret, men mener, at sildekvoten burde være hævet yderligere.

Allan Buch, næstformand i Danmarks Fiskeriforening og formand for Bælternes Fiskeriforening, glæder sig over de større fangstmuligheder.

– Der er heldigvis nogle fiskebestande i Østersøen, der stadig har det godt. Og jeg glæder mig over, at kvoten på en række bestande hæves til næste år helt i tråd med biologernes anbefalinger, siger Allan Buch ifølge Fiskeritidende.

Han advarer dog mod konsekvenserne af at fastsætte kvoter under det anbefalede niveau.

– Det er glædeligt, at sildebestanden i den centrale Østersø vokser, og det er positivt, at kvoten stiger. Vi havde gerne set, at man fulgte anbefalingerne fra eksperterne. For det kan stille fiskerne i en rigtig besværlig situation, når fiskebestandene vokser mere end kvoterne, siger han videre.

Fortsat strid om torsken

For både den østlige og vestlige torsk i Østersøen er situationen alvorlig.

Danmarks Naturfredningsforening kritiserer, at EU fortsat tillader bifangster, selvom forskerne anbefaler nulfangst.

– Torsken i Østersøen er så hårdt presset, at forskerne anbefaler, at vi slet ikke fanger den. Alligevel vælger EU's ministre at tillade bifangst af torsk. Det er svært at forstå. Når politikerne vælger at se bort fra den videnskabelige anbefaling, må de som et absolut minimum sikre, at vi har kontrol med, hvor mange torsk der rent faktisk bliver fanget, siger Lars Midtiby, direktør i Danmarks Naturfredningsforening.

Foreningen kræver fuld dokumentation af fiskeriet gennem blandt andet kameraovervågning, positionsdata og elektronisk fangstregistrering.

Danmarks Fiskeriforening mener derimod, at bifangstkvoterne er nødvendige for at opretholde fiskeriet efter andre arter. Foreningen understreger samtidig, at genopbygningen af torskebestanden kræver mere end fiskeribegrænsninger.

– Hvis torsken skal tilbage i Østersøen, skal der sættes ind over for alle presfaktorer, og det bliver svært. Stigende havtemperaturer er et stort problem, som man ikke sådan lige kan løse. Til gengæld er det en lavthængende frugt at gøre noget ved skarv og sæl, der gør et kæmpe indhug i bestanden, siger Allan Buch til Fiskeritidende.

Europêche: Fiskeriets indsats bærer frugt

Den europæiske fiskeriorganisation Europêche ser de større kvoter som tegn på, at flere fiskebestande er ved at komme sig efter flere års omfattende fiskeribegrænsninger.

– EU's fiskerisektor har vist ansvarlighed og modstandskraft og har gennemført betydelige reduktioner og begrænsninger i de senere år for at understøtte genopbygningen af fiskebestandene. Den positive udvikling tyder på, at indsatsen begynder at bære frugt, skriver Europêche i en pressemeddelelse.

Organisationen mener, at fremgangen udfordrer de mest pessimistiske beskrivelser af Østersøens tilstand og roser det danske formandskab for BALTFISH for at have sikret en balanceret aftale på rekordtid.

Samtidig understreger Europêche, at Østersøens miljøproblemer ikke kan løses gennem fiskeribegrænsninger alene. Der skal også sættes ind over for næringsstoffer, kemisk forurening, klimaforandringer og rovdyrs påvirkning.